Sept os en connexion d’un pied gauche, comprenant l’astragale, le calcanéum incomplet, le cuboïde, l’ensemble co-ossifié naviculaire + grand cunéiforme, le petit cunéiforme, les métatarsiens II, III et IV, ainsi qu’une molaire inférieure isolée, ont été découverts à Cheboit, district de Baringo, Kénya. Tous ces restes proviennent du membre Kapgoywa (5,9 à 6,1 Ma) à la base de la formation de Lukeino. Ils appartiennent à un
Excavations led by M. Pickford and B. Senut in the Tugen Hills region (Baringo District, Kenya) at Cheboit yielded a rich mammalian fauna including eight specimens (seven articulated pieces of a left hind foot and an isolated lower molar) of a new species of Chalicotheriidae,
The chalicothere foot bones were recovered from a red clay palaeosol near the base of the Lukeino Formation. The lower molar was found slightly higher in the succession at the base of a widespread horizon of silicified shales. Both these levels are part of the Kapgoywa Member and they have normal palaeomagnetic polarity, and are thus between 5.9 and 6.1 Ma [18], an age estimate which is confirmed by radio-isotopic age determinations and biochronology [19]. The deposits contain abundant remains of
Three species of Chalicotheriidae are currently known in the Miocene of Africa:
The connected elements of the left foot from Cheboit (n° BAR 323'01) comprise the talus, the incomplete calcaneum, the cuboid, co-ossified navicular + ectocuneiform, the mesocuneiform, the metatarsal II, III and IV (Figs. 1–3,5). With the exception of the calcaneum, the ensemble is well preserved.
The fourth metatarsal is particularly massive (Fig. 1), is not longer than the second (Fig. 3), while the third metatarsal (Fig. 2) is the longest. The foot is thus mesaxonic, a characteristic feature of the Schizotheriinae. In the M/1, the metaconid and metastylid are distinct but close to each other and not separated by a groove or slit, which confirms the subfamilial attribution of the fossils.
The neck of the talus is almost inexistent (Fig. 5), a feature that is considered by M.C. Coombs [4] to be a highly derived character that only
it is smaller than these two species and is much more stocky; the talus is wide and low; that of the metatarsal IV is particularly massive; the anterior surface of the diaphysis is strongly depressed, not only longitudinally but also transversely, more so than in the Mt II and III. The Mt IV of
The Cheboit chalicothere is thus a new species, which seems to occupy a special place within the genus
Les fouilles réalisées dans la région des Tugen Hills (district du lac Baringo), sous la direction de M. Pickford et B. Senut, ont permis la mise au jour, dans le site de Cheboit, d’un chalicothère nouveau, représenté par une molaire inférieure et plusieurs éléments (tarse et métatarse) d’un pied en connexion.
Les éléments de pied en connexion proviennent d’un paléosol d’argile rouge, proche de la base de la formation Lukeino. La molaire inférieure a été recueillie un peu plus haut dans la série, à la base d’un vaste horizon de schistes silicifiés. Les deux niveaux fossilifères font partie du membre Kapgoywa, que sa polarité magnétique normale (C3An.1-n) permet de dater de 5,9 à 6,1 Ma
À l’époque de la mise en place de la partie inférieure du membre Kapgoywa, le paléoenvironnement était probablement boisé à forestier, comme l’attestent l’abondance de singes Colobini (
Trois espèces de Chalicotheriidae ont été jusqu’à présent reconnues dans le Néogène et le Quaternaire d’Afrique,
C’est une forme rare, dont on ne connaît pas encore toutes les parties de la denture et du squelette. On n’a guère décrit qu’un fragment d’arrière-crâne, dont la détermination est douteuse, des fragments de maxillaires et de mandibules portant des dents usées, une incisive inférieure, des jugales isolées, un fragment d’omoplate, un scaphoïde, un semi-lunaire, un pyramidal, deux métacarpiens II incomplets, un fragment proximal de métacarpien III, deux fragments de tibia, un bel astragale, deux calcanéums complets, un métatarsien IV complet, plusieurs phalanges
Quelques trouvailles sporadiques n’ont pu être rapportées à une espèce précise.
P.M. Butler
Un calcanéum incomplet et un scaphoïde indéterminés ont été recueillis dans la formation Nkondo en Ouganda, vieille de 5 Ma
Une première phalange du doigt latéral de la main, attribuée à
Une autre phalange I, peut-être d’un doigt IV, a été récemment signalée de Chorora (bassin de l’Aouache, Éthiopie : 10 à 10,5 Ma) sous le nom d’
Le pied gauche du Chalicothère de Cheboit présente un certain nombre de caractères anatomiques qui donnent une idée suffisante quant à sa position systématique supra-spécifique : la mésaxonie évidente en fait un Schizotheriinae; l’astragale presque dépourvu de col permet de le rapporter au genre
Genre :
Espèce :
Diagnose : grand Schizotheriiné au squelette trapu. Astragale haut et large. Métatarsiens massifs, particulièrement le quatrième, qui n’est pas plus long que le deuxième, le troisième étant le plus grand ; tous trois présentent une diaphyse à face antérieure fortement déprimée aussi bien longitudinalement que transversalement, la dépression étant maximale pour le Mt IV. Le Mt IV de
Holotype : un pied gauche en connexion n° BAR 323'01 (
Matériel rapporté : première molaire inférieure droite n° BAR 246′00.
Autre gisement : un métapode très endommagé n° BAR 591′99 de Sagatia (formation de Mabaget, 5 à 4,5 Ma) pourrait être un Mt III droit de
Tout le matériel est conservé au musée de Kipsaraman.
M/1 : la molaire est peu usée. Longue de 30,5 mm pour une largeur maximale de 18 mm, elle est plus étroite en avant (16 mm); sa hauteur maximale, située au métastylide, atteint 21 mm, l’indice d’hypsodontie s’établit à environ 69. Cette valeur est très voisine de celle d’une M/2 de Astragale : en vue de face ( Calcanéum : il se caractérise par son articulation antérieure, formant un puissant gond transversal. La tubérosité et la partie médiale du Cuboïde : s’articulant proximalement avec le calcanéum, médialement avec l’ensemble naviculaire–grand cunéiforme, et distalement avec le Mt IV, c’est un os aplati, triangulaire, élargi en avant et en pointe vers l’arrière. La face proximale porte une forte crête antéro-postérieure séparant deux facettes articulaires elliptiques, la latérale étant la plus vaste. La face antérieure possède un bord médial arrondi et un bord latéral vertical muni d’une tubérosité à mi-hauteur. Le diamètre antéro-postérieur atteint 77,5 mm perpendiculairement à l’axe du pied (87,5 mm mesuré obliquement), le diamètre transversal 67,5 mm, la hauteur 45 mm. Ensemble naviculaire + grand cunéiforme : il constitue un os massif, en trapèze avec la grande base en avant. La surface articulaire proximale, qui répond à l’astragale, est ondulée, avec un bombement transverse oblique suivi d’une dépression. La partie correspondant au grand cunéiforme s’articule distalement avec le Mt III. Le diamètre antéro-postérieur atteint 73 mm, le diamètre transversal 82 mm, la hauteur 58 mm. Petit cunéiforme : c’est un demi-ellipsoïde allongé d’avant en arrière, élargi en avant, se terminant vers l’arrière en pointe. Il s’articule proximalement et médialement avec l’ensemble précédent, distalement avec le Mt II. Dimensions : diamètre antéro-postérieur 51 mm, diamètre transversal 30 mm, hauteur 26,5 mm. Mt II ( Mt III ( Mt IV (
Nous attribuons le chalicothère de Cheboit à
Cette différence de proportions implique très probablement une certaine différence de modes de vie. Les Schizotheriinae, et en particulier
Madame Mary Muungu, responsable des collections, et le Dr. Emma Mbua, directrice du département de paléontologie des National Museums of Kenya à Nairobi, ont permis à l’un de nous (CG) d’étudier l’holotype de
Fig. 1
Fig. 2.
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Fig. 3.
Fig. 3.
Fig. 4.
Fig. 4.
Fig. 5.
Fig. 5.
Diagramme des rapports du métatarsien IV de
Fig. 6. Simpson diagram of the fourth metatarsal of
Dimensions comparées des métatarsiens et de l’astragale de
Table 1. Compared dimensions of the metatarsals and the astragalus of